8 juin : On a trouvé le royaume de Sion !

Lever matinal car une longue route nous attend pour rejoindre le plateau du Colorado. La route est droite, filant toujours plus au sud, dans un paysage vide d’habitations humaines. L’absence de circulation et la conduite américaine tranquille font que le trajet passe en un éclair. Le paysage est plaisant sans rien présenter de remarquable. En fin de matinée, on atteint la muraille de Kolob, partie nord ouest du parc de Zion. Il nous faut contourner toute la falaise avant de suivre la Virgin River jusqu’au village de Springdale. On s’installe dans un camping, plantant nos tentes sous les pins. Le ciel est d’un bleu étincelant et la chaleur enfin au rendez-vous.

On est encore en territoire Mormon. En arrivant dans ce canyon, ils ont cru découvrir l’éden sur terre, donnant au lieu le nom de Zion, la Sion mythologique. L’après-midi, on emprunte les navettes du parc pour se faire déposer au point de départ de notre randonnée. Au programme, et c’est tout un programme, l’ascension du Angel’s landing, littéralement l’atterrissage des anges.
Le sommet est comme une proue rougeoyante s’avançant dans le canyon. Le parc de Zion englobe le canyon creusé par la rivière Virgin. Partout les sommets de grès et calcaire dominent la vallée. Les vues sont saisissantes sur ses falaises blanc craie ou violacée. Les éléments ont sculpté, strié, fendu, percé avec obstination, créant des formes qu’on ne se lasse pas d’admirer.
On traverse la rivière avant une ascension douce vers un canyon étroit. La végétation et les fleurs sont partout dans ce vallon. On revient au soleil en arrivant sur un étonnant plateau sableux. La suite se corse. Il nous faut suivre, aidés par des câbles, une étroite arête partant en plein ciel. Nous finissons par gagner le sommet, dominant la rivière qui s’enroule autour de nous. La descente est rapide, sur un chemin parfaitement tracé et étayé. Dernière récompense du jour, nous rejoignons le camp alors que les falaises sont éclaboussées par le feu du soleil couchant.