- Douceurs ouzbèques -

Finalement, la découverte de Samarkand, la capitale de l'empire fondé par Tamerlan au XIV^e siècle n'en est pas moins impressionnante. Par ses anciennes fonctions sur la Route de la Soie, elle représente un véritable carrefour et un lieu de synthèse des cultures du monde entier. Fondée au VII^e siècle avant l'ère chrétienne sous le nom d'Afrasyab, Samarkand connut son apogée à l'époque timouride, aux XIV^e et XV^e siècles. Du champ de ruines laissé par les hordes mongoles, Tamerlan (1336-1405), tout aussi belliqueux mais plus constructif que Gengis Khan, élève une nouvelle capitale qui deviendra progressivement le bijou turquoise que nous connaissons aujourd'hui. Tamerlan, appelé aussi Amir Timur "le seigneur d'airain", fut le grand rénovateur. Les Ouzbeks le vénèrent d'ailleurs comme un demi-dieu ! En témoigne, son grandiose et somptueux mausolée, le Gur-Emir, où ils viennent toujours se recueillir dans un décor de marbre, de jade, d'onyx et de dorures. Tout comme la célèbre place du Reghistan splendeur de l'architecture timouride avec ses mosaïques et ses faïences éblouissantes... Les bâtiments qui l'entourent vous  plongent au coeur d'une autre époque lorsque marchands, explorateurs et soldats se côtoyaient au pied des mosquées et des médersas de la ville. Dans ces somptueuses bigarrures, entre couleurs, odeurs et parfums, les limites du rêve et de la réalité, là encore, ne sont plus très distinctes...